свойственной ему прилежностью не пропускал даже те занятия, которые считал бесполезными. Те, которые бесполезными считал Второй, не пропускать было сложнее. К счастью, базовые навыки альпинистов Второму пришлись по душе. А потому запомнились, можно сказать, дважды.
Дварго был ловок, обращаться с верёвками умел, а вместо показанного Юки узла не глядя завязал какой-то другой. В итоге — не без помощи магии — он справился гораздо быстрее и даже помог Юки.
— У нас так закрепляются строители, — пожал плечами Дварго в ответ на немой вопрос. — Держит крепко, так что, думаю всё в порядке?
Юки кивнул.
— Я думал ты, ну, король?
— Так и есть.
— В нашем мире для короля странно… уметь работать руками.
— Хм-м… Думаю, это справедливо для многих народов. Но почти все даэлли живут небольшими поселениями. Лес Дварго — всего пара тысяч. Чтобы верно рассчитывать ресурсы и время, я должен многое понимать. В молодости, когда я был только наследником, отец учил уделять особое внимание постройкам. От них во многом зависит жизнь всего города. Мы строим под землёй, на земле, над землёй. Чтобы понять нюансы и связи, я понемногу работал на каждом из уровней. Если тебе интересно, потом расскажу подробней.
— Впечатляет, — улыбнулся Юки. За этим разговором Дварго вдруг из отстранённого и несколько мрачного воина превратился в самого обычного человека. Не-человека. Очень замёрзшего, но всё равно… обычного. — Спасибо. Теперь надо дойти до берега, чтобы остальные подняли нас наверх.
— Дойти? - побелевшие брови взметнулись вверх. — Какой бы крепкой ни была эта нить, вряд ли она поможет пройти пороги. Мой контроль скоро иссякнет, и я не смогу двигаться сам. Даже ты слишком замёрз, чтобы уверенно идти в быстрой во… А. Долго он протянет?
— Нет, так что поторопись.
Юки не стал слушать очередную речь, поднял руку, сосредоточился и поставил такой же щит, каким удерживал летевшую на них каменюку в первом учебном рейде. Барьер действительно остановил воду. Она поднялась, нашла путь по краям, оставила скользкие, покрытые тиной камни без рвущихся вперёд струй.
[Активировано умение: Барьер]
[Поддержка: 5 СТ/сек]
Дорого. Всё ещё слишком дорого. Если Дварго легко перебежал реку — спасибо всё той же магии, — Юки едва заставлял себя двигаться. Как назло, бо не выдержал нагрузки и уже на пятом шаге треснул ровно посередине. Там, где в самом начале упёрся о валун и помог выбраться из потока.
Везение кончилось.
На седьмом шаге бо сломался. Потеряв опору, Юки поскользнулся, с тихим плеском рухнул на камни, отбил и оцарапал ладони. Но боли почти не почувствовал. Как сквозь вату долетел голос Сайто.
[Активация системы контроля]
[Дальнейший расход СТ признан критическим]
[Барьер будет деактивирован через]
[3…]
Встать последним усилием, выкинуть обломки бо — мешают, — заставить тело сделать ещё шаг.
[2…]
Скользкие камни не поддаются, не пускают вперёд. Холод берёт своё, перед глазами опасно темнеет. Странно, Юки казалось, он чувствовал себя гораздо, гораздо лучше. Это из-за перерасхода стамины? Нужен ещё один шаг.
[1…]
Барьер лопнул как мыльный пузырь, спустил на Юки стену воды. Стену, которая успела подняться почти во весь его рост. Юки грязно выругался и, кажется, зажмурился.
Снова крик Сайто. Слов не разобрать, голос теряется в шуме.
Вода накрыла с головой, обожгла холодом. Верёвка впилась в тело сквозь штаны. Такая импровизация — совсем не обвязка. Останутся синяки. Юки вцепился в ответ. Сжал верёвку судорожной хваткой онемевшей руки.
Чтобы были синяки, должна течь кровь. А ног Юки давно нормально не чувствовал. И вообще с содроганием опасался гангрены.
Если он сдохнет в водопаде — гангрена уже не будет проблемой.
Проблем не будет вообще.
Правда?..
Мысль оборвалась.
Чужая сила выдернула Юки из воды как морковку из грядки. Сквозь кашель он осознал перед собой руку Сайто, уцепился за неё ледяными пальцами и наконец тяжело перевалился на землю. Кашель продирал насквозь, шёл даже не из лёгких, а откуда-то из живота. Кажется, Юки и правда стошнило. А, нет… Вода. Просто вода. Просто наглотался воды.
Мир вокруг шумел голосами и движением. Но они смазывались, Юки проваливался в полудрёму. Кто-то, кажется Михо, ударил его по щекам:
— Не смей спать, Юки! Рано!
Кто-то сдирал мокрую одежду. Кто-то буквально силой разжал зубы, Юки почувствовал металл фляги, нутро на миг обожгло.
[Яд успешно обезврежен]
Заботливо сообщила система. Ага. Алкоголем Юки никому не согреть. Но даже те несколько мгновений, во время которых спирт обжёг горло, хватило, чтобы немного прийти в себя.
[Конвертация: -200ХП
+ 100СТ]
Дышать стало проще. Смертельная сонливость ушла. Холод отходил, его место занимали чужие обжигающие прикосновения: врачи растирали спину и ноги Юки какой-то пахучей дрянью.
— Ноги всё? — с опаской всё же спросил Юки, но Акио-сэнсэй только рассмеялся:
— Да ну, брось! Для «ноги всё» тебе надо постоять подольше и не в прохладной водичке, а, скажем, в снегу. Оклемаешься. С твоим-то даром, думается, без всяких проблем.
Юки кивнул, с благодарностью принял у Михо чашку с тёплой водой. Ноги действительно отходили. Обжигающие ручейки превратились в ручейки боли. Значит, скоро всё будет в порядке.
Тем временем со стороны даэллей вспыхнул мягкий золотой свет. Знакомый. Свет силы Юки, свет ближних потоков. Единственная девушка в чужом отряде приложила к обнажённой груди Дварго выточенный из дерева треугольник со скруглёнными углами. Внутри него были вырезаны три полосы, их-то и наполняло свечение.
Артефакт?
Скорее амулет.
Стоило дереву коснуться кожи Дварго, как того окутало свечение, а вырезанные полоски, наоборот, начали гаснуть. Спустя каких-то пару минут, кожа местного лорда вернулась в своё обычное состояние, страшные белые метки вернули нормальный цвет, исчезла и дрожь.
— Ну ни хрена ж себе, — фыркнул Сайто. — А нам такого не будет?
— Холод не так опасен для вас, — девушка виновато развела руками. — Мы бы рады поделиться, но тэо черпает энергию из Искры. К сожалению, теперь это просто дерево, а второго такого у нас сейчас нет.
Только когда девушка договорила, Юки вдруг понял, что она ответила. Ответила Сайто. То есть здесь тоже кто-то владел достаточно сильной магией, чтобы передать знания о языке?
— А…
Спросить Юки не успел.
— Т’ашши? — вдруг подал голос удивлённый Дварго. Сайто, чуть помедлив, кивнул. Девушка и все остальные будто прозрели:
— Ах! Великая Искра, как же я не поняла сразу!